В эпоху динозавров, одним из наиболее интересных обитателей мелового периода был гигантский растительноядный игуанодон. Длинной до 10 метров и весом до 5 тонн. Его уникальные черты привлекают внимание палеонтологов и любителей динозавров. В этой статье мы отправимся в путешествие по времени, чтобы раскрыть тайны этого удивительного существа.
Оглавление
Первые находки сделаны в XIX веке
В начале XIX века, в 1822 году (возможно, за несколько лет до этого, так как точные даты различаются), британский натуралист Гидеон Мантелл случайно обнаружил окаменелые зубы вблизи города Сассекс на юго-восточном побережье Англии. Первоначально он предполагал, что имеет дело с доисторическим крокодилом. Позже Мантелл опознал эти окаменелости как останки гигантской вымершей растительноядной рептилии. Впоследствии он присвоил этому существу имя Iguanodon, происходящее из греческого и означающее «зуб игуаны».
Десятки лет спорили о том как выглядел игуанодон
На протяжении многих десятилетий реконструкции внешнего вида игуанодона подвергались изменениям и коррекциям, отражая эволюцию научных представлений. Изначально, в середине XIX века, когда был обнаружен, игуанодон часто изображался с неуклюжей и неправильной анатомией. Один из значимых ложных выводов касался его большого пальца, который сначала ошибочно восстанавливали на кончике носа. Правильная строение и положение тела игуанодона были полностью восстановлены только через 50 лет после его открытия.
Существует несколько признанных видов игуанодонов
Вследствие своего раннего обнаружения, этот динозавр быстро превратился в то, что палеонтологи называют «мусорным таксоном». Это означало, что любой динозавр, даже отдаленно напоминающий игуанодона, признавался отдельным видом. В определенный момент натуралисты приписали к роду Iguanodon не менее двадцати различных видов, но большинство из них позднее были пересмотрены в своем статусе. Действительными видами остаются лишь I. bernissartensis и I. galvensis. Mantellisaurus и Gideonmantellia — два родственных для Iguanodon вида — были названы в честь Гидеона Мантелла, чтоб отдать дань его вкладу в изучение динозавров.
Это был один из первых динозавров, о котором узнали не только ученые
В 1854 году, на выставке в переустроенном выставочном зале Кристал Пэлас, британская публика впервые встретилась с тремя динозаврами, включая Megalosaurus и малоизвестного Hylaeosaurus, но особое внимание привлек игуанодон. Эти древние гиганты стали несомненными звёздами выставки, представляя собой впечатляющие, хоть и не всегда точные, модели, нарисованные яркими красками и обладающие некоторой карикатурностью. Это событие не только подарило посетителям уникальную возможность взглянуть на величественных динозавров, но и подчеркнуло растущий интерес общества к древней жизни нашей планеты.
Как игуанодон использовал шипы на передних лапах до сих пор не известно
Гигантские шипы, выступающие на больших пальцах передних лап игуанодона, представляют собой загадочный аспект его анатомии, ставший предметом научного спора. Разнообразные теории предлагают различные функции этих образований. Некоторые палеонтологи предполагают, что шипы служили защитным механизмом, предназначенным отпугивать хищников. Другие считают, что они были инструментом для добывания пищи. Есть также гипотеза о том, что шипы могли играть роль в половом отборе, где самцы с большими шипами становились более привлекательными для самок. Таким образом, функциональное значение этих шипов остается одной из загадок, которую еще предстоит разгадать палеонтологам.
Что связывает игуанодонов и игуан?
Что же общего между игуанодонами и игуанами? Их названия кажутся указывающими на какие-то схожие черты. История их именования восходит к схожести зубов. Игуанодоны, как и многие динозавры, получили свое название на основе небольшого количества окаменелостей. Их зубы отдаленно напоминали зубы современных игуан. Это сходство в строении зубов породило наименование Iguanodon, переводимое с греческого как «зуб игуаны». Это совпадение, казалось бы, указывает на родство этих животных, но несмотря на это, игуанодоны и игуаны принадлежат к разным ветвям эволюции.
Игуанодон мог бегать на задних лапах
Подобно большинству орнитопод, игуанодон периодически передвигался на задних лапах. В основном этот динозавр проводил свое время на пастбище, передвигаясь на четырех лапах. Однако он обладал способностью бегать на задних ногах (по крайней мере, на небольшие расстояния), особенно когда его преследовали крупные тероподы.