Аргентавис (Argentavis magnificens) — это вымершая птица, которая обитала в Южной Америке около 6 миллионов лет назад, в период позднего миоцена. Она была почти в два раза больше, чем современный кондор, и имела размах крыльев более 7 метров! Весила при этом около 90 кг. До обнаружения пелагорниса (Pelagornis sandersi), аргентавис считался самой большой летающей птицей в истории.
Оглавление
Полёт
Что бы лучше понять насколько он был большим, давайте сравним с другими летающими животными. Для начала представьте, что аргентавис мог накрыть своими крыльями микроавтобус. Самые большие современные птицы, которые способны летать не только вниз, это альбатрос и андский кондор. У обоих видов размах крыльев около 3 метров, что более чем в 2 раза меньше, чем у аргентависа. С такими размерами его уместнее сравнивать с птерозаврами.
Полет такого крупного животного, как аргентавис, вызывает ряд интересных вопросов. Во-первых, как он поднимался в воздух. Во-вторых, как он удерживался в полете. Палеонтологи сходятся во мнении, что аргентависы в основном парили как альбатросы. Поднявшись в воздух и оседлав восходящий поток воздуха, аргентавис мог долго удерживаться в полете, лишь изредка помахивая крыльями. Но, в отличие от альбатроса, он не был морской птицей, т.к. его останки были обнаружены в глубине Южной Америки.
Охотник или падальщик?
Аргентавис был хищником. Большинство ученых склоняется к версии, что он охотился на некрупных животных, возможно грызунов. Планируя высоко в небе, эта птица выслеживала добычу, а потом обрушивалась на нее сверху. Удар с неба 90 килограммовой туши, оснащенной когтями и мощным клювом, не оставлял шансов жертве. Так же, существует гипотеза, что аргентавис был падальщиком как стервятники. До конца неясно какую долю в его рационе составляла падаль. Вполне возможно, что он мог как охотится, так и обгладывать трупы.
Аргентавис был самой опасной птицей Южной Америки?
Узнав все это об аргентависе, можно предположить, что это была самая опасная птица своего времени. Но нет, среди сухопутных животных Южной Америки были и пострашней. В миоценовую эпоху вершину пищевой цепи занимали птицы семейства фороракосовых. Это были крупные нелетающие птицы, наподобие страусов. Только хищные. Наверняка аргентавис избегал столкновения с ними, как впрочем и фороракосовые не горели желанием сразится с аргентависом.