Обнаруженный в декабре 2012 года, ньясазавр оказался исключительной находкой. Он обитал в южной части континента Пангея в начале триасового периода, около 243 миллионов лет назад. Что необычного в этом событии? Ранее ученые полагали, что первые настоящие динозавры (такие как Eoraptor и Herrerasaurus) появились в среднем триасе Южной Америки, на 10 миллионов лет позже.
Описание Ньясазавра
О ньясазавре мы знаем немного, но то, что уже известно указывает на его принадлежность к динозаврам. Эта рептилия имела размеры около 3 метров длины от головы до кончика хвоста. Ньясазавр может показаться огромным по меркам триасового периода, если не принимать во внимание того факта, что большая часть длины тела приходилась на хвост. Как и другие ранние динозавры, ньясазавр очевидно произошел от архозавров, хотя он, возможно, представлял тупиковую ветвь эволюции динозавров (предком «настоящих» динозавров, которых мы все знаем и любим, все еще считаются подобные Eoraptor).
До сих пор не известно что составляло рацион питания этого динозавра. Он относится к ранним динозаврам существовавшим до разделения на ящеротазовых и птицетазовых (ящеротазовые были либо плотоядными, либо травоядными, а все птицетазовые, насколько нам известно, были хищниками). Скорее всего, ньясазавр был всеядный, а его потомки (если такие были) развивались в более специализированных направлениях.
Есть вероятность, что ньясазавра следует относить к архозаврам, а не к настоящим динозаврам. Это достаточно сложный вопрос, так как никогда не бывает четкой границы в эволюционном развитии между разными типами животных. Например, какой род является переходным от самой развитой рыбы с плавниками к самым ранним земноводным или какая разновидность пернатых динозавров породила первых настоящих птиц?
Ньясазавр краткая характеристика
Название: Nyasasaurus (в переводе «Ящерица Ньяса»). Название дано в честь озера Ньяса в Африке.
Место обитания: равнины южной Африки.
Исторический период: ранний триас (243 миллиона лет назад).
Размер и вес: около 3 метров в длину и вес 45 кг.
Рацион питания: неизвестно, возможно всеядный.
Отличительные характеристики: длинное, гибкое тело; исключительно длинный хвост.