Когда в 1987 году в Аргентине был обнаружен аргентинозавр, самый большой динозавр в мире, он потряс мир палеонтологии.
Оглавление
Взрослый аргентинозавр весил около 100 тонн
С момента открытия аргентинозавра, палеонтологи спорили о его длине и весе. В некоторых реконструкциях длина этого динозавра оценивалась в 22 до 26 метров от головы до хвоста, а вес в 75 тонн. В то время как другие, менее сдержанные оценки, показывали общую длину 30 метров и колоссальный вес в 100 тонн.
Если последние оценки подтвердятся, это сделает аргентинозавра самым большим динозавром за всю историю наблюдений, подтвержденным ископаемыми свидетельствами.
Аргентинозавр относился к титанозаврам
Учитывая его гигантский размер, уместно, чтобы аргентинозавр классифицировался как титанозавр, род легкобронированных зауроподов, которые позднее распространились по всем континентам на Земле.
Ближайшим родственником этого титанозавра был Saltasaurus. Он существовал несколько миллионов лет спустя и, судя по всему, он был намного меньше аргентинозавра, его вес составлял всего 10 тонн.
Гигантозавры, возможно, охотились на аргентинозавра
В слоях пород с останками аргентинозавра часто находят останки 10-тонного хищника гигантозавра, что означает, что эти два вида существовали бок о бок в Южной Америке среднего мелового периода. Даже отчаянно голодный гиганотозавр в одиночку ни за что не смог бы справиться со взрослым аргентинозавром. Вполне возможно, что эти крупные тероподы охотились стаями, таким образом имея все шансы победить больного или старого аргентинозавра.
Максимальная скорость аргентинозавра была 8-10 км/ч
Учитывая его огромные размеры, было бы удивительно, если аргентинозавр мог бы двигаться намного быстрее, чем выезжающий на взлетную полосу Боинг 747.
Согласно результатам одного исследования, этот динозавр двигался с максимальной скоростью до 10 км в час, по-видимому, создавая множество разрушений у себя на пути.
Если бы аргентинозавры могли двигаться быстрее, то, например на водопое, в случае появления хищников могла возникать давка, в которой бы гибла большая часть стада, особенно детеныши и подростки.
Аргентинозавры обитали в Южной Америке в среднем меловом периоде
Когда большинство людей думают о гигантских динозаврах, они вспоминают о апатозавре, брахиозавре и диплодоке, которые жили в поздней юре Северной Америки. Что делает аргентинозавра несколько необычным, так это то, что он существовал по меньшей мере через 50 миллионов лет после этих более популярных зауропод в Южной Америке, многообразие динозавров которой до сих мало знакомо широкой публике.
Яйца аргентинозавра могли достигать 30 см в диаметре
В результате физических и биологических ограничений существует верхний предел того, насколько большим может быть яйцо динозавра. Учитывая огромные размеры аргентинозавра, он вероятно, достиг этого предела.
Основываясь на сравнении с яйцами других титанозавров, вероятно, что яйца аргентинозавра были около 30 см в диаметре. Самки откладывали до 15 яиц за раз, что увеличивало вероятность того, что по крайней мере один детеныш избежал бы хищников и дожил до взрослой жизни.
Что бы полностью вырасти, аргентинозавру требовалось 40 лет
Ученым еще многое неизвестно о темпах роста динозавров, таких как зауроподы и титанозавры. Скорее всего, они достигали зрелости гораздо медленнее, чем теплокровные тираннозавры и птицы.
Учитывая максимальный вес аргентинозавра, неудивительно, что новорожденному детенышу потребовалось бы три или четыре десятилетия, чтобы полностью вырасти и достичь максимального размера. Это значит, что детенышу нужно было увеличить свою массу на 25 000 %, что бы достичь размера альфа-самца!
Палеонтологам еще не удалось найти полный скелет аргентинозавра
Одна из проблем изучения титанозавров заключается во фрагментарном характере их ископаемых останков. Весьма редко можно найти полный, хорошо сохранившийся скелет, и даже в этом случае череп обычно отсутствует, поскольку черепа титанозавров после смерти легко отсоединялись от шеи.
Однако аргентинозавр лучше изучен, чем большинство других титанозавров. Этот динозавр был описан на основе примерно дюжины позвонков, нескольких ребер и бедренной кости длиной 1,5 метра.
Точно не известно как аргентинозавр держал свою шею
Держал ли аргентинозавр свою шею вертикально, чтобы лучше доставать листья высоких деревьев, или он питался низкорослыми кустарниками и травой, держа шею вдоль поверхности земли?
Ответ на этот вопрос до сих пор остается загадкой — не только в отношении аргентинозавра, но и почти для всех зауропод.
Проблема заключается в том, что вертикальное положение создавало бы огромную нагрузку на сердце этого стотонного травоядного животного. Представьте какое нужно сердце, что бы качать кровь на 12 метров вверх, 50 или 60 раз в минуту!
Множество видов динозавров пытаются оспорить титул «Самого большого динозавра»
В зависимости от того, кто и как оценивает размеры динозавров по ископаемым останкам, есть много претендентов на звание «самый большой динозавр в мире» кроме аргентинозавра. Неудивительно, что все они относятся к титанозаврам. Тремя ведущими претендентами на это звание являются Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus из Индии и недавно обнаруженный Dreadnoughtus.