Мегалодон (Charcharodon megalodon) был на порядок больше любой акулы из когда-либо существовавших. Этот морской хищник существовал в эпоху миоцена и плиоцена, возможно, он был самым смертоносным морским существом. Окаменелости, обнаруженные палеонтологами, дают возможность представить огромные размеры и силу этой акулы.
Оглавление
Мегалодоны исчезли до появления человека
Поскольку акулы постоянно теряют зубы (взамен вырастают новые) — зубы мегалодона были обнаружены по всему миру. Такие находки имели место на протяжении всей истории человечества (Плиний Старший думал, что зубы падали с неба во время лунных затмений).
Вопреки распространенному мнению, мегалодоны вымерли до возникновения человека, хотя криптозоологи настаивают на том, что некоторые огромные особи все еще бороздят просторы Мирового океана.
Мегалодон больше белой акулы
На фотографии выше представлено сравнение зубов большой белой акулы (слева) и мегалодона (справа). Глядя на это изображение легко представить насколько Charcharodon megalodon был больше и сильнее самой крупной хищной акулы современности.
Сила укуса большой белой акулы равна примерно 669 psi, в то время как у мегалодона этот показатель мог колебаться от 4000 psi до 6500 psi. С такой силой укуса мегалодон мог с легкостью перекусывать черепа гигантских доисторических китов.
Точный размер мегалодона является предметом споров. По оценкам палеонтологов длина этой акулы могла колебаться в пределах от 12 до 30 метров. Так или иначе, большинство ученых сходится на том, что взрослые особи имели длину порядка 15 м и весили от 50 до 75 тонн.
Мегалодон был слишком большим, чтобы плавать рядом с берегом
Насколько могут судить палеонтологи, единственное, что не позволяло взрослым мегалодонам подплывать слишком близко к берегу, — это их огромный размер, который мог легко превосходить размеры испанских галеонов времен Великих Географических открытий.
Зубы мегалодона были сердцеобразной формы и превышали 15 см в длину. Для сравнения, самые большие зубы современных белых акул имеют длину всего около 7 см.
Мегалодоны встречались во всех океанах
В отличие от некоторых других водных хищников, которые были ограничены береговыми линиями или реками и озерами — мегалодон имел глобальный ареал распространения.
Эта акула занимала вершину пищевой цепочки в океане. Charcharodon megalodon охотился на китов, дельфинов, а также на более мелкую добычу: кальмаров, рыбу и черепах.
Большие белые акулы предпочитают атаковать наиболее уязвимые части тела своей жертвы (например брюхо), но зубы мегалодона были способны, чтобы перекусывать жесткие хрящи и кости. Есть некоторые свидетельства того, что он, возможно, перед тем как убить свою жертву, сперва обездвиживал ее, откусывая ей плавники.
Мегалодоны вымерли перед последним ледниковым периодом
3 миллиона лет назад из-за глобального похолодания (которое в конечном итоге привело к последнему ледниковому периоду) и / или постепенного исчезновения гигантских китов, составлявших основную часть его рациона, мегалодон был обречен на вымирание.