Эта доисторическая птица, безусловно, могла впечатлить. Взрослые особи достигали высоты в 2,5 метра и весили около 140 кг. Титанис (Titanis walleri) раннего плейстоцена очень напоминал своих предков — динозавров тероподов, вымерших за 60 миллионов лет до его появления. У гигантских хищных птиц и тероподов довольно схожее строение: передвижение на двух ногах, маленькие передние конечности и массивная голова.
Оглавление
Способ охоты титаниса
Как и у других представителей семейства фороракосовых, у титаниса был довольно жестокий способ убивать добычу. Эта длинноногая птица догоняла свою жертву, валила её на землю и била своим огромным клювом переламывая кости. Затем, вероятно, глотала жертву целиком. Титанис в целом был хорошо адаптирован, и некоторые палеонтологи считают, что этой птице удалось дожить до самого конца эпохи плейстоцена (предки ацтеков могли сталкиваться с титанисом). Однако убедительных ископаемых доказательств этого пока не обнаружено.
Крылья титаниса
Крылья были маленькими и не были способны поднять птицу в воздух. Кости крыльев сочленялись в необычную структуру, похожую на сустав, что позволяет предположить, что пальцы могли в некоторой степени сгибаться. Титанис обладал относительно жестким запястьем, которое не позволяло крылу сгибаться назад как у других птиц. На основании этих фактов Р. М. Чендлер предположил, что титанис мог захватывать добычу с помощью крыльев, как его предки динозавры.
Однако позже было обнаружено, что подобное строение крыла не уникально. Похожее присутствует у птиц семейства кариамовых (дошедших до нас представителей того же отряда Cariamae, к которому принадлежал Titanis), чьи крылья не приспособлены к хватанию чего-либо.
Не самая страшная гигантская птица
Титанис не был самой крупной плотоядной птицей доисторических времен и не так заслуживал эпитета «гигантский», как поистине огромные эпиорнис и гигантский моа. Титанис был поздним североамериканским потомком семейства южноамериканских фороракосовых (типичными представителями которых является фороракос). К эпохе раннего плейстоцена, около двух миллионов лет назад, титанису удалось проникнуть в Северную Америку через Панамский перешеек.