Нотозавр (Nothosaurus) был относительно небольшой рептилией, достигавшим в длину около 3 метров. Этот род существовал на протяжении 50 миллионов лет в триасовом периоде. Строение его тела было ящероподобным. Он имел длинный, изогнутый хвост и длинную, гибкую шею. Одним из самых интересных аспектов нотозавра является его зубная система. Он имел ряд острых зубов, которые использовал для ловли рыбы. Некоторые клыки были расположены парами, образуя двойной ряд зубов в верхней челюсти.
Образ жизни нотозавра
Нотозавр вел полуводный образ жизни, как современные крокодилы или тюлени. Он жил в морских водах и прекрасно плавал. У него были длинные и стройные конечности, которые по форме напоминали весла. Это, а также использование свого хвоста в качестве руля, помогало ему передвигаться быстро и эффективно под водой. Однако, нотозавр также мог передвигаться на суше, используя свои конечности как ноги, и охотиться на добычу на берегу. Либо прятаться там от крупных акул.
Во многих отношениях строение его тела напоминало тело гораздо более поздних плезиозавров, но оно не было так хорошо приспособлено к водной среде. Считается, что одна ветвь нотозавров, возможно, эволюционировала в плиозавров, таких как лиоплевродон.
Виды нотозавров
Многим неизвестно, но нотозавр занимает важное место в мировой истории окаменелостей как одина из наиболее значимых морских рептилий. На данный момент уже известно более дюжины видов этого глубоководного хищника, начиная с типового вида N. mirabilis, который был описан в 1834 году, и заканчивая N. zhangi, открытым в 2014 году. Кроме того выделяют другие виды рода Nothosaurus: N. ichthyospondylus, N. juvenilis, N. marchius, N. rostellatus, N. tchernowi, N. winterswijkensis.
Предполагается, что этот вид распространялся по всему миру в течение триасового периода, о чем свидетельствуют ископаемые находки в Западной Европе (Германия и Нидерланды), Северной Африке и Восточной Азии (Китай).