Троодон существовал около 76 миллионов лет назад. Это был маленьким птицеподобный динозавр, длиной около 2,5 метров и весил около 50 кг.
Оглавление
Троодон в переводе с греческого означает «ранящий зуб»
Свое название Troodon получил от одного зуба, найденного в 1856 году. Находка была совершена известным американским натуралистом Джозефом Лейди, который думал, что имеет дело с маленькой ящерицей, а не с динозавром. Лишь в начале 1930-х годов в разных местах Северной Америки были обнаружены фрагменты передних и задних лап, а также хвоста троодона.
Мозг троодона был больше, чем у большинства динозавров
Наиболее примечательной особенностью троодона был его необычайно большой для динозавра (относительно размеров тела) мозг. «Коэффициент энцефализации» троодона был значительно выше, чем у большинства других динозавров, что делает его Альбертом Эйнштейном мелового периода.
У троодона были большие глаза
В дополнение к большему мозгу, троодон обладал большими глазами. Возможно это указывает на то, что он вел ночной образ жизни. Обработка большего количества визуальной информации обязательно влечет за собой увеличение размера мозга, что позволяет объяснить относительно высокий IQ троодона.
Самки троодона откладывали от 16 до 24 яиц
Троодон известен тем, что является одним из немногих плотоядных динозавров, о котором хорошо известно как он заботился о потомстве. Если судить по сохранившимся местам гнездования, обнаруженным Джеком Хорнером, самки Troodon откладывали по два яйца в день в течение недели, что приводило к образованию круговых кладок из 16–24 яиц. Как и в случае с некоторыми современными птицами, вполне возможно, что яйца высиживали самцы.
На протяжении десятилетий троодон был известен как стенонихозавр
В 1932 году американский палеонтолог Чарльз Стернберг описал новый род Stenonychosaurus. Только после открытия в 1969 году более полных ископаемых останков палеонтологи смогли связать стенонихозавра с троодоном и признали их тесную связь с азиатским тероподом Saurornithoides.
Неизвестно сколько видов было в семействе троодонтид
Ископаемые образцы троодона были обнаружены в позднемеловых отложениях Северной Америки от Аляски и до границы США и Мексики, а также в Азии. Когда палеонтологи сталкиваются с таким широким ареалом, они обычно склонны считать, что род может быть слишком обширным. Это означает, что некоторые виды троодонов могут быть однажды выделены в отдельные роды.
Среди троодонтид есть виды с необычными названиями. Borogovia названа в честь чудовища из стихотворения Льюиса Кэрролла «Бармаглот». Zanabazar назван в честь монгольского исторического деятеля Дзанабадзара. Особое место занимает необычайно крошечный Mei, который является обладателем одного из самых коротких названий в мире динозавров.
У троодона было бинокулярное зрение
Помимо того, что глаза троодона были большими они были направлены вперед — признак того, что у троодона было развитое бинокулярное зрение, благодаря которому он мог охотится на быстрых животных. Напротив, глаза многих травоядных расположены по бокам головы, адаптация которая дает им широкий круговой обзор и позволяет замечать опасность даже у себя за спиной.
Троодон возможно был всеядным
Бинокулярное зрение, характерные зубы и цепкие лапы наводят на мысль, что Troodon был типичным хищником. Однако существует вероятность того, что этот динозавр был оппортунистическим всеядным животным. Если ему не удавалось поймать добычу, он мог питаться семенами, орехами и фруктами. В одном исследовании утверждается, что зубы троодона приспособлены для пережевывания мяса, а не растительной пищи, поэтому ученые склоняются к тому, что троодон был хищником.
Троодон мог бы эволюционировать в разумных гуманоидов
В 1982 году канадский палеонтолог Дейл Рассел размышлял о том, что могло бы произойти, если бы троодон пережил вымирание динозавров. Потомки троодона могли бы обладать развитым интеллектом, ходили бы на двух ногах, а частично противопоставленные пальцы на кистях позволяли бы им пользоваться инструментами. Возможно они, а не люди создали бы цивилизацию на нашей планете. Как это часто бывает, некоторые люди воспринимают эту теорию слишком буквально, утверждая, что такие «рептилоиды» существуют и даже управляют человечеством!