Каждый динозавр, который когда-либо существовал, вылупился из яйца. О яйцах динозавров известно очень немного. Однако, палеонтологические свидетельства дают некоторую информацию. Например, в кладках динозавров было большое количество яиц, вероятно потому, что большая часть детенышей погибала в раннем возрасте.
Оглавление
Динозавры откладывали сразу много яиц
В кладках динозавров, в зависимости от рода и вида, могло насчитываться от 3-5 до 15-20 яиц. Детеныши яйцекладущих животных большую часть своего эмбрионального развития проводят вне тела матери. С одной стороны это повышает риск гибели яиц от воздействия неблагоприятной среды или хищников, но с другой это позволяет давать больше потомства, чем при живорождении.
Далеко не из всех яиц вырастал взрослый динозавр
В мезозойскую эру природа была такой же жестокой, как и сейчас. Всегда есть хищники, которые хотят полакомиться яйцами, другие охотятся на только вылупившихся детенышей, а третьи охотятся на подростков. Что бы гарантировать выживание хотя бы небольшой частидетенышей динозавры должны были откладывать большое количество яиц, с «запасом».
Найдены единицы окаменевших яиц с зародышами внутри
Даже если бы яйцу динозавра удалось избежать внимания хищников и оказаться погребенным в осадочных породах, зародыш внутри него быстро был бы уничтожен. Например, бактерии могут легко проникать через скорлупу и питаться содержимым яйца. По этой причине сохранившиеся зародыши динозавров встречаются крайне редко. Наиболее хорошо изученные экземпляры принадлежат Massospondylus, прозауроподу позднего триасового периода.
Яйца динозавров очень редки
В мезозойскую эру по Земле бродили миллиарды динозавров, а самки откладывали буквально триллионы яиц. Можно сделать вывод, что окаменелые яйца динозавров будут встречаться гораздо чаще, чем окаменелые скелеты динозавров, но верно и обратное. Так как яйца гораздо более хрупкие, чем скелет взрослого динозавра, это всегда большое событие, если палеонтологам удается обнаружить кладку динозавров.
Найдено множество осколков яичной скорлупы динозавров
Как и следовало ожидать, осколки яичной скорлупы, лучше сохраняются в окаменелостях, чем эмбрионы. Внимательный палеонтолог может легко обнаружить их при раскопках, хотя определить динозавра, которому они принадлежали, практически невозможно. В подавляющем большинстве случаев эти фрагменты просто игнорируются, поскольку сама окаменелость динозавра считается гораздо более важной для науки.
Для яиц динозавров введена собственная система классификации
Если яйцо не обнаружено в непосредственной близости от окаменелости динозавра, практически невозможно определить какой вид его отложил. Тем не менее, характерные черты яиц динозавров, такие как их форма и текстура, могут по крайней мере помочь определить, были ли они отложены тероподами, зауроподами или другими типами динозавров. Классификация яиц динозавров включают такие типы, как Prismatoolithus, Macroolithus, Spheroolithus и др.
Яиц динозавров больше 60 см в диаметре, не было
Существуют серьезные биологические ограничения в отношении того, насколько большим может быть любое яйцо. 100-тонный титанозавр позднего мела Южной Америки, безусловно, столкнулся с этим пределом. Тем не менее, палеонтологи могут предположить, что ни одно яйцо динозавра не превышало 60 см в диаметре. Открытие яйца большего размера сильно бы пошатнуло современные теории о метаболизме и размножении динозавров.
Яйца динозавров симметричнее чем птичьи
Существует несколько причин, почему птичьи яйца имеют характерную овальную форму: овальные яйца легче откладывать, а также риск их выпадения из гнезда становиться ниже. Предположительно, эти эволюционные ограничения не действовали на динозавров поэтому их яйца округлые, некоторые из которых были почти сферической формы.
Некоторые яйца динозавров были вытянутой формы
Как правило, яйца, откладываемые тероподами, были вытянутой формы, в то время как яйца зауроподов, орнитопод и других травоядных имели более сферическими. Неизвестно почему это так, хотя, вероятно, это как-то связано с группировкой яиц в гнездах. Возможно, удлиненные яйца меньше раскатывались из гнезда или такая форма была продиктована анатомией зародыша теропода.