Выявление самых больших динозавров, которые когда-либо существовали на Земле, не такая простая задача, как может показаться на первый взгляд. Конечно, эти гигантские звери оставили гигантские окаменелости, но очень редко можно найти полный скелет. Крошечные динозавры быстро становились окаменелостью, но скелеты неуклюжих гигантов, таких как аргентинозавр, часто неполные и представлены лишь несколькими костями. Далее вы найдете самых больших, обнаруженных на сегодняшний день динозавров, а также самых больших птерозавров, крокодилов, змей и черепах.
Оглавление
Самый большой травоядный динозавр — аргентинозавр (100 тонн)
На данный момент аргентинозавр считается самым крупным динозавром, несмотря на заявления палеонтологов об обнаружении более крупных видов. Этот гигантский титанозавр (названный в честь Аргентины, где в 1986 году были обнаружены его окаменелости) имел размеры около 35 метров от головы до хвоста и мог весить почти 100 тонн. Один только позвонок аргентинозавра имеет толщину более метра.
Помимо аргентинозавра, на звание «самый большой динозавр» претендуют пока недостаточно подтвержденные находки Futalognkosaurus, Bruhathkayosaurus и Amphicoelias. Так же в Аргентине был недавно обнаружен новый претендент, все еще безымянный динозавр длиной около 40 метров.
Самый большой хищный динозавр — спинозавр (10 тонн)
Вы, наверняка, думали, что победителем в этой категории будет Tyrannosaurus Rex, но теперь считается, что Spinosaurus был немного тяжелее и весил целых 10 тонн. Спинозавр был не только большим, но и достаточно ловким: последние данные указывают на то, что он первый в мире идентифицированный плавающий динозавр. Обитал спинозавр в Северной Африке вдоль рек и озер. Некоторые эксперты настаивают на том, что самым большим хищником был южноамериканский гиганотозавр, который мог иногда превосходить размерами своего северо-африканского собрата.
Самый крупный раптор — ютараптор (700 кг)
Со времени своего появления в Парке юрского периода велоцераптор стал очень популярен. Но этот хищник размером с курицу выглядел довольно бледно рядом с Utahraptor, который весил целых 700 кг и имел полных 6 метров в длину. Как ни странно, ютараптор существовал за десятки миллионов лет до того, как его более известный (и мелкий) «родственник» перевернул общее эволюционное правило, согласно которому от крошечных прародителей возникают более крупные виды. Гигантские, изогнутые когти ютараптора — с помощь которых он охотился, возможно даже на игуанодона — были длиной около 30 см.
Крупнейший тираннозавр — Тираннозавр Рекс (8 тонн)
Бедный Тираннозавр Рекс: когда-то считавшийся крупнейшим хищным динозавром, теперь превзойден по размерам спинозавром (Африка) и гигантозавром (Южная Америка). Северная Америка пока еще может претендовать на звание родины крупнейшего в мире тираннозавра. Семейство, в которое помимо Рекса также входят хищники размером поменьше, такие как тарбозавр и альбертазавр. Между прочим, есть свидетельства того, что самки Т. Рекса были крупнее самцов примерно на полтонны — классический пример полового отбора у теропод.
Самый большой цератопс — титаноцератопс (5 тонн)
Если вы никогда не слышали о титаноцератопсе — это не удивительно. Этот динозавр был недавно описан на основе, выставленного в Музее естественной истории Оклахомы, существующего вида центрозавров. Если ученые подтвердят, что это новый род цератопсов, то титаноцератопс немного превзойдет по величине крупнейшие виды трицератопса. Почему у титаноцератопса такая большая, богато украшенная голова? Наиболее вероятное объяснение — половой отбор, самцы с более заметными рогами могли быть более привлекательны для самок.
Крупнейший утконосый динозавр — магнапаулия (25 тонн)
Как правило, самыми большими динозаврами мезозойской эры были метко названные титанозавры. Но были также некоторые гадрозавры, или утконосые динозавры, которые выросли до размеров, сопоставимых с титанозаврами. Самой большой из гадрозавров была 25-тонная магнапаулия длиной 15 метров. Свое название — «Большой Пол» получил в честь Пола Г. Хагаа-младшего, президента попечительского совета Музея естественной истории Лос-Анджелеса. Несмотря на свою огромную массу, Magnapaulia возможно, мог вставать на задние лапы, что бы испугать хищников своими размерами или убежать от них.
Самый большой пернатый динозавр — гигантораптор (2 тонны)
Учитывая его название, можно подумать, что Gigantoraptor должен фигурировать в этом списке как самый большой раптор. Но хотя эта среднеазиатская «птица-динозавр» была в два раза больше своего родственника ютараптора, технически она относится не к рапторам, а к более нежным тероподам, известным как овирапторы. До сих пор не известно предпочитал ли гигантораптор есть мясо или растительность. Ради его современников, будем надеяться, что гигантораптор был травоядным.
Самый большой орнитомиммид — дейнохейрус (6 тонн)
Палеонтологам потребовалось много времени, чтобы дейнохирус (ужасная рука) был правильно классифицирован. Огромные передние конечности этого пернатого теропода были обнаружены в Монголии в 1970 году, и только в 2014 году (после раскопок дополнительных ископаемых образцов) дейнохирус был окончательно классифицирован как орнитомимид, или «птицеподобный», динозавр. Он был по крайней мере, в три или четыре раза больше североамериканских орнитомимидов, таких как Gallimimus и Ornithomimus. Шеститонный дейнохирус был травоядным и использовал свои массивные когтистые лапы, как пару кос для травы.
Крупнейший прозауропод — риохазавр (10 тонн)
За десятки миллионов лет до того, как гигантские зауроподы, такие как диплодок и апатозавр, господствовали на суше, существовали прозауроподы, более мелкие, иногда двуногие травоядные животные, отдаленно родственные этим позднеюрским гигантам. Южноамериканский риохазавр — самый крупный из обнаруженных прозауропод, 10-тонный травоядный длиной 10 метров существовал более 200 миллионов лет назад. Риохазавр имел относительно длинную шею и хвост хотя его ноги были намного стройнее, чем у его массивных потомков зауроподов.
Самый большой птерозавр — кетцалькоатль (размах крыльев — 10 м)
При измерении размера птерозавров важен не вес, а размах крыльев. Кетцалькоатль не мог весить более 200 кг, но он был размером с небольшой самолет и, вероятно, способен пролетать большие расстояния на своих массивных крыльях. Правда некоторые палеонтологи считают, что кетцалькоатль не мог летать, и вместо этого преследовал свою жертву на двух ногах, как наземный теропод. Свое название эта крылатая рептилия получила в честь Кетцалькоатля, пернатого змеиного бога ацтеков.
Самый крупный крокодил — саркозух (15 тонн)
Более известный как «супер крокодил», 12 метровый саркозух весил целых 15 тонн — по крайней мере, в два раза длиннее и в десять раз тяжелее, чем самые крупные крокодилы, живущие сегодня. Несмотря на свои огромные размеры, Sarcosuchus, по-видимому, вел типичный крокодиловый образ жизни, скрываясь в африканских реках среднего мелового периода и нападая на любых динозавров, которые подходили слишком близко. Возможно, что Sarcosuchus изредка сталкивался с другим обитающим в реке членом этого списка, Spinosaurus.
Самая большая змея — титанбоа (900 кг)
То, чем саркозух был для современных крокодилов, тем же для современных змей был титанобоа. Невероятно огромный предок, который терроризировал мелких рептилий, млекопитающих и птиц 60 или 70 миллионов лет назад. Однотонный титанобоа длиной 15 метров обитал в тропических болотах раннего палеоцена Южной Америки. В это время там обитало множество внушительных гигантских рептилий (в том числе однотонная доисторическая черепаха Карбонемис) — пришедшие на смену динозаврам примерно через пять миллионов лет после их вымерания.
Крупнейшая черепаха — архелон (2 тонны)
Самая крупная из ныне живущих черепах — это Кожистая черепаха. Она может достигать 2,5 метров длиной и весить около 500 кг. Для сравнения, поздне-меловой архелон был около 4 метров в длину и весил порядка двух тонн — это в четыре раза тяжелее, чем кожистая черепаха, в восемь раз тяжелее галапагосской черепахи, и в два раза тяжелее, чем Volkswagen Жук! Как ни странно, ископаемые останки морской черепахи архелон обнаружены в Вайоминге и в Южной Дакоте в центре Северной Америки, это объясняется тем, что 75 миллионов лет назад эти территории были дном Западного внутреннего моря.
Самый большой ихтиозавр — шастазавр (75 тонн)
Ихтиозавры были крупными морскими рептилиями, похожими на дельфинов, которые доминировали в морях триасового и юрского периодов. В течение многих десятилетий самым большим ихтиозавром считался Shonisaurus, пока обнаружение крупногабаритного (75 тонн) экземпляра Shonisaurus не привело к выделению нового рода, Shastasaurus (в честь горы Шаста в Калифорнии). Несмотря на огромные размеры, шастазавры питались не рыбами и морскими рептилиями, а головоногими моллюсками с мягким телом и другими крошечными морскими существами. Это делает шастозавра в значительной степени похожим на современных синих китов, фильтрующих планктон.
Крупнейший плиозавр — кронозавр (7 тонн)
Недаром кронозавра назвали в честь мифического греческого бога Кроноса, который ел своих детей. Плиозавры — семейство морских рептилий, характеризующихся своими приземистыми туловищами, толстыми головами на коротких шеях и длинными неуклюжими плавниками — доминировали в морях среднего мелового периода. Они охотились почти на всех морских животных: моллюсков, рыб (в том числе и акул), рептилий. Когда-то считалось, что другой известный плиозавр, лиоплевродон превосходил кронозавра, но теперь считается, что эта морская рептилия была примерно того же размера, и, возможно, немного меньше кронозавра.
Самый большой плезиозавр — эласмозавр (3 тонны)
Кронозавр был самым крупным плиозавром, но когда дело доходит до плезиозавров — тесно связанного с плиозаврами семейства морских рептилий, то свое почетное место занимает эласмозавр. Плезиозавры обладали длинными шеями, небольшими телами и обтекаемыми плавниками. Эласмозавр имел размеры около 14 метров от головы до хвоста и весил относительно небольшие две или три тонны. Он охотился на мелких рыб и кальмаров. Elasmosaurus также играл заметную роль в «Костяных войнах», вражде 19-го века между известными палеонтологами Эдвардом Коупом и Этниелем Маршем.
Самый большой мозозавр — мозозавр (15 тонн)
К концу мелового периода, 65 миллионов лет назад, ихтиозавры, плиозавры и плезиозавры либо вымерли, либо были крайне малочисленны. Теперь в мировом океане преобладало семейство мозазавров, жестокие, обтекаемые морские рептилии, которые ели все и вся. Мозазавр (давший название семейству) при 15 метрах в длину и 15 тоннах был самым большим из всех них. Фактически, единственными существами, способными конкурировать с мозазаврами, были чуть менее огромные акулы — и после того, как морские рептилии вымерли вместе с динозаврами, акулы поднялись на вершину подводной пищевой цепи.
Самый большой архозавр — смок (900 кг)
В течение раннего и среднего триасового периода доминирующими наземными рептилиями были архозавры, которым суждено было стать прародителями не только в динозавров, но и в птерозавров и крокодилов. Большинство архозавров весили всего 5, 10 или, возможно, 100 кг, но благозвучно названный смок был исключением, которое доказало правило. Хищник, похожий на динозавра, который весил почти тонну. На самом деле, смок был настолько большим и явно не настоящим динозавром, что палеонтологи затрудняются объяснить его существование в поздней триасовой Европе — ситуация, которая может быть прояснена обнаружением дополнительных ископаемых свидетельств.
Крупнейший терапсид — мосхопс (900 кг)
Судя по всему, мосхопс был своего рода «коровой» позднепермской эпохи: это медленное, неуклюжее существо паслось на равнинах южной Африки 255 миллионов лет назад, возможно, собираясь в крупные стада. Мосхопс относился к терапсидам, малоизвестному семейству рептилий, которое дало начало (десятки миллионов лет спустя) самым первым млекопитающим. В далеком 1983 году Мосхопс был звездой своей собственной детской телепередачи, в которой он приглашал в гости в своею пещеру диплодока и аллозавра. Млекопитающие тоже потом достигли внушительных размеров, но конечно, не догнали в этом динозавров.
Самый большой пеликозавр — котилоринх (2 тонны)
Безусловно, самым известным пеликозавром был диметродон, приземистая, четвероногая пермская рептилия с крошечным мозгом, которую часто принимают за настоящего динозавра. Тем не менее, 200 килограммовый диметродон был просто домашним котиком по сравнению с котилоринхом, менее известным пеликозавром, который весил целых две тонны (но не имел характерного паруса на спине, который делает диметродона таким популярным). Котилоринх и диметродон как и все остальные пеликозавры вымерли 250 миллионов лет назад.